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▲江西吉安文天祥紀念館
文天祥是南宋末年杰出的抗元英雄，他在宋理宗年間，考中第一名進士，曾經擔任過右丞相兼樞密使。在蒙古建立的元帝國軍隊的打擊下，南宋太皇太后和宋恭帝投降了元軍。在強敵入侵、民族危亡之際，他變賣家產，組織義軍，舉兵抗擊蒙古鐵騎，兵敗被俘。他嚴辭拒絕敵人和漢奸的威逼利誘，不幸遇難。在被關押期間，他寫下了許多催人淚下的愛國詩篇，這使他的名字永遠鐫刻在史冊上。
文天祥在端平三年五月初二誕生于江西吉州廬陵縣（現在江西青原）的一個美麗的小鄉鎮。他的祖先都是善良的百姓，文家有很好的道德操守，在鄉里很有名望。這樣的“君子之家”對文天祥的成長產生了深遠的影響。
文天祥的父親文儀不曾做過官，卻嗜書如命，經常是點著一盞孤燈，通宵讀書。他知識非常淵博，諸子百家，天文地理，無一不通。文儀成了文天祥第一任老師。文天祥對詩文的精通，跟父親對他的影響不無關系。文天祥也很愛讀書，他最愛讀的是忠臣的傳記故事。吉州自古是個出人才的地方，像北宋的大學者歐陽修、抗金義士楊邦義、反對議和的胡銓都是吉州涌現出來的人物，文天祥時刻以他們為榜樣，立志做一個像他們那樣的大丈夫。
宋理宗寶佑四年，文天祥參加科舉考試，主考官把他列為第七名。他帶病參加殿試，看到題目后，大筆一揮而就。皇帝在集英殿欽定名次時，把文天祥取為狀元。這一年，文天祥才21歲。
開慶元年，元朝軍隊向鄂州（現在武昌）發動了猛烈進攻，消息傳到都城臨安，朝野震動。皇帝的寵臣董宋臣建議遷都四明（現在寧波）。文天祥自知人微言輕，他還是大膽地向皇帝上書，說董宋臣是小人誤國，應當斬首。他還向皇帝提出很多建議，可惜，這些建議未被皇帝采納，皇帝只是撤掉了董宋臣。
文天祥被任命為掌管道觀的閑差，他十分苦悶，受孔子“邦有道則仕，邦無道則隱”思想的影響，他一時產生了退隱的想法。由于皇帝不肯接納忠臣的意見，重新起用了董宋臣，文天祥憤而辭職。后來，朝廷讓他到蒙古軍隊曾經占領過的瑞州（現在的高安）任職，文天祥在這里實行了惠民政策，使經歷過戰火的瑞州百廢俱興。
宋理宗去世后，宋度宗當了皇帝，朝政更加腐敗。文天祥被召到朝中，在一次替皇帝起草詔書的時候，痛斥奸臣賈似道。因得罪了這個大奸臣，文天祥被免去了一切職務。
文天祥在家鄉閑居的日子里，寄情于山水之間，寫了不少優美的詩篇。
過了些日子，朝廷任命文天祥擔任湖南的提刑官，負責法律。不久，他又被任命為贛州知州。他在任地方官的時候，盡量少用刑罰，多用道德感化百姓，受到人民的愛戴。
這年，元朝軍隊大舉南侵，南宋到了最危急的時刻。這時，宋度宗病死。賈似道扶四歲的趙顯即位，他就是宋恭帝。20萬蒙古鐵騎由丞相伯顏率領，分兩路進攻南宋。十二月，鄂州失守，南宋軍隊兵敗如山倒，各地宋軍將領紛紛叛變，黃州、蘄州、江州、德安、六安等地相繼失陷。
鄂州失守后，宋恭帝的母親下了一道《哀痛詔》，說皇帝年幼，希望各地文官武將、豪杰義士，同仇敵愾，共赴國難。
各地官員大多觀望不前。只有文天祥和張世杰響應《哀痛詔》，起兵抗元。
文天祥接到詔書后痛哭流涕，立即變賣全部家產，征募義士，把母親和家人送到弟弟那里贍養。在文天祥的感召下，一支3萬人的義軍組成了。文天祥踏上征途，投入了抗敵前線。
友人曾經對文天祥說：“你以烏合之眾迎敵，無異驅群羊斗猛虎。”
文天祥悲憤地說：“我也知道是這樣，但是，國家養育臣民三百多年，現在國家有難，竟然無一人一騎應召，這使我萬分悲痛。所以，我才不自量力，以身赴國難。”他還對朋友說“受國之恩，食國之祿，應該以死報國。”
文天祥的起義部隊在入京路上，竟然受到投降派的攻擊，說義軍擾民。文天祥上書辯解，在京城讀書的太學生們也都支持文天祥。朝廷在各方壓力下，終于讓義軍進京。義軍一路上秋毫無犯，受到各地民眾的贊揚。由于朝廷派出的將領張全在戰斗中懼戰逃跑，致使義軍在常州與元軍作戰遭到失利。悲憤的文天祥請求斬殺張全。但是，小朝廷的太皇太后和丞相陳宜中正忙著與元軍議和投降。張世杰非常失望，便去南方招兵，想東山再起。文天祥也想離開臨安回到江西抗敵。這時，小朝廷的左右丞相先后都逃跑了。
太皇太后任命文天祥任右丞相兼樞密使，讓他收拾殘局，并讓他出使元營。誰知，元朝丞相伯顏竟然將文天祥扣留。太皇太后沒有文天祥的輔佐，只好和宋恭帝向元軍投降。
文天祥在被押往元大都的途中，乘著夜色逃走。元軍巡捕的船只發現了他們，剛要追趕，船就擱淺了，只好眼睜睜看著文天祥他們逃走了。
文天祥一行到達真州（現在江蘇儀征）后，真州守將苗再成認為，以文天祥的號召力，不難挽回敗局。不料，淮東制置使李庭芝中了敵人的反間計，以為文天祥已投降元軍，要苗再成殺掉文天祥。被自己人懷疑，這使文天祥十分痛苦。幸好，苗再成不忍殺文天祥，偷偷把文天祥送到城外放走了。
文天祥歷盡千難萬險，終于擺脫了元軍的追捕，揚帆入海，回到了南宋軍隊控制的地區。
他計劃在福建重舉義旗，振興南宋。
這時，益王在福州即位，他就是端宗。文天祥被封為樞密使，統領各地的兵馬。文天祥在南劍州（現在福建的南平）建立了督府。福建、廣東、江西勤王部隊和義士都來投靠，很快組織起一支督府軍。德佑二年，文天祥奉命出兵汀州（現在的福建汀州），不幸作戰失利，南劍州也落入敵軍手中。福州陷落，南宋朝廷逃到海上，變成了海上流亡政府。
文天祥的督府軍退卻到梅州（現在廣東梅州）得到休整，打響了收復江西的戰役。這一仗打得非常漂亮，一舉收復了會昌、霧都、興國。這對于各地的抗元武裝是極大的鼓舞，紛紛要求歸督府軍領導。文天祥進一步揮師贛南，收復了大片土地。
督府軍畢竟是沒有經過嚴格訓練的部隊，景炎二年，蒙古鐵騎向督府軍發動了大規模進攻，督府軍遭到慘敗。但是，文天祥沒有動搖，他帶兵進入廣東，在潮州、惠州繼續抗元。祥興二年，文天祥的部隊在五坡嶺遭到元軍的偷襲，文天祥被俘。文天祥準備以身殉國，服毒自殺。誰知，藥性不夠，自殺沒有成功。
蒙古的一支大軍是由南宋叛將張弘范率領的，他企圖徹底摧毀南宋流亡政府。在過珠江口的伶仃洋（屬于廣東，也叫零丁洋）的時候，張弘范要文天祥給張世杰寫招降信。文天祥拒絕了張弘范，但在紙上寫了一首七律《過零丁洋》，以詩明志：“辛苦遭逢起一經，干戈寥落四周星。山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍。惶恐灘頭說惶恐，零丁洋里嘆零丁。人生自古誰無死？留取丹心照汗青！”
南宋小朝廷滅亡后，元朝統治者為了讓文天祥投降，把他押解到元大都。元朝統治者忽必烈問大臣們：“南方和北方的宰相，誰最賢能？”
元朝大臣們回奏說：“北方人沒有人能比得上耶律楚材的，南方人沒有人能比得上文天祥的。”耶律楚材是元朝名臣，雖是契丹族人，但早已效忠于元朝。大臣們這個評價是中肯的。
所以，大臣們的話使忽必烈更想讓文天祥歸順。
為了達到這個目的，忽必烈使出了各種辦法，派了各種人物前去勸降，甚至讓文天祥僅剩的兩個女兒給他寫信。肝腸寸斷的文天祥大義凜然地說：“人誰無妻兒骨肉之情？但今日事已如此，于義當死，乃是命也。”
至元二年十二月初九，是文天祥就義的日子。上萬市民來到街上。行刑前，監斬官問文天祥：“丞相，還有什么話要說？”
文天祥問明了方向，突然向著南方跪倒拜了幾拜，就不再說話。
南方，那是他山河破碎的故國，那里是他可愛的家鄉。
文天祥從容就義，終年47歲。
文天祥在獄中，曾留下了氣貫長虹的《正氣歌》，這是一首長達60行的長詩，其中有這樣四句：在秦張良椎，在漢蘇武節。為嚴將軍頭，為嵇侍中血。
臨死前，文天祥心中裝的是秦朝末年刺殺秦始皇的張良、西漢時期出使匈奴守節19年的蘇武，三國時期被俘后不屈的老將嚴顏和西晉死于保衛君王的戰斗中的嵇紹這些志士仁人，他所崇敬的都是把氣節看得比生命還重的人。對于這樣的人，試圖用死去征服他的意志，不是癡心妄想嗎？
▲愛國志士文天祥像
（作者：佚名）
